Marie hat Asthma und ist gegen Hausstaubmilben allergisch, Jan reagiert auf Gräserpollen mit Schnupfen und roten Augen, und wenn Lena eine Katze streichelt, bekommt sie Hautausschlag.  Kinder, die unter Allergien leiden, finden sich in jeder Schulklasse.  Ihre Zahl nimmt zu, zeigen die jüngsten Ergebnisse der weltweit größten Allergie-Studie "ISAAC" (International Study of Asthma and Allergies inChildhood).  Australische Wissenschaftler werteten dafür Daten von über 700 000 Kinder aus 56 Ländern aus und verglichen sie mit früheren Erhebungen.

In Deutschland haben demnach 13 Prozent der Sechs- bis Siebenjährigen Asthma, drei Prozent mehr als vor fünf Jahren. Sieben Prozent der Schulanfänger leiden unter Heuschnupfen, acht Prozent unter Neurodermitis.  Allergien sind hierzulande die häufigste chronische Erkrankung bei Kindern.  "Wir können von einer Epidemie des 21.  Jahrhunderts sprechen", sagt Professor Ulrich Wahn, Direktor der Klinik für Pädiatrie mit Schwerpunkt Pneumologie und Immunologie an der Berliner Charité und Sprecher des Allergiezentrums an dieser Klinik.